Hintergrund

Der über die letzten 50 Jahre beobachtete Temperaturanstieg auf der westantarktischen Halbinsel (WAH) verlief ungewöhnlich schnell und beispiellos im Vergleich mit den letzten 500 Jahre, wie Eisbohrkerne zeigen Vaughan et al. 2001, Science 293). So nahm zum Beispiel seit 1950 an der Vernadsky Station (ehemalige Faraday, Beascochea Bucht) die Lufttemperatur um 0.56°C pro Dekade zu (Turner et al. 2005, Int. J. Climatol. 25: 279-294). Die Reaktion der Gletscher vor Ort ist am Rückgang der Gletscherfront und Anstieg der Schmelzwasserproduktion, deutlich zu erkennen. Der sich ergebende Gesamteindruck reflektiert den Trend der sich seit den 40er Jahren erwärmenden Atmosphäre der WAH, wobei die südlicheren Gletscher im Durchschnitt stärker abschmelzen als die nördlichen(Cook et al. 2005, Science 308). Daher erwarten wir, dass die Veränderungen im marinen, wie auch im terrestrischen Bereich, an den südlichen Küsten wesentlich drastischer ausfallen werden als an nördlichen Küsten der Halbinsel. Ein Effekt, der direkt und plausibel mit dem Rückgang des Eises in Verbindung gebracht werden kann, sind die neuen eisfreien Stellen, die von terrestrischen und interstitiellen Pflanzen und Tieren besiedelt werden. Das ClicOPEN-Projekt wird vier Untersuchugnsgebiete entlang der Halbinsel untersuchen um deren Reaktionen auf den anhaltenden Klimawandel zu ergründen. Eine vergleichende Studie könnte im Rossmeer bei McMurdo statt finden, einem Ort an dem der Klima Wandel wesentlich schwächer ausfällt(0.1°C pro Dekade, Kejna & Lagun, Polish Polar Studies, 2004).

ClicOPEN hat zwei Hauptziele:

1) Die Effekte des Gletscherschmelzens und der erhöhten Küstenerosion, auf terrestrische und küstennahe marine Ökosysteme entlang des Küstenverlaufs in Nord-Süd Richtung, zu analysieren und quantifizieren

2) Die Schaffung einer Grundlage zum Verständnis der Mechanismen im Prozess des Klimawandels auf der Halbinsel, soll dazu dienen, Verbindungen zu gegenwärtigen und zukünftigen Veränderungen in abgeschiedeneren Gebieten des südlichen Ozeans zu ziehen.